Junta dividida del LAUSD no aprueba ninguna resolución para reformar o dejar de financiar policía escolar

La miembro de la junta Monica Garcia aseguró solo un voto más del miembro de la junta Nick Melvoin para su resolución de dejar de financiar a la policía escolar y enviar más dinero a las escuelas con altas necesidades, que fue apoyado por UTLA y estudiantes activistas.

Después de casi 12 horas de apasionado debate y activismo, una junta dividida del LAUSD no aprobó ninguna de las tres resoluciones contrapuestas para estudiar, reformar o dejar de financiar a la policía escolar.

Cientos de activistas de Inner City Struggle, Black Lives Matter, Community Coalition y Students Deserve inundaron las líneas telefónicas y realizaron una manifestación frente a la sede del LAUSD para instar a que se apruebe una resolución de la miembro de la junta Mónica García (BD2) para eliminar a la policía escolar cortando progresivamente el 90% de su presupuesto para 2024. En cambio, esos fondos irían a las escuelas más necesitadas.

El miembro de la junta George McKenna (BD1), el único miembro negro y uno de los defensores más fuertes de la policía escolar en la junta, tenía una resolución rival que pedía al ya existente Grupo de Trabajo sobre Seguridad Escolar del Distrito que revisara y estudiara datos sobre la policía escolar e informara sobre cualquier cambio recomendado a finales de agosto.

La resolución de reforma de Jackie Goldberg fue vista como una medida intermedia para implementar un congelamiento en contratación de policía escolar, eliminar los uniformes de la policía, colocar a los oficiales afuera en lugar de dentro de las escuelas, terminar con el uso de gas pimienta y crear un comité para reimaginar la seguridad escolar y examinar si la policía escolar debería portar armas o incluso existir.

Durante varias horas, estudiantes, padres de familia y educadores declararon que la presencia de la policía escolar era traumática y los hacía sentir menos seguros, especialmente después del asesinato de George Floyd por parte de la policía. Algunos compararon a la policía escolar con un "virus" e incluso con el KKK. La resolución de García de dejar de financiar el departamento fue apoyada por líderes de dos sindicatos de empleados, United Teachers Los Angeles y SEIU, así como por la Asociación de Escuelas Chárter de California.

La "licencia para matar" impacta el desarrollo infantil, argumentó García, y "ningún otro trabajo en nuestro sistema tiene una pistola".

Los partidarios de la policía escolar, sin embargo, también tuvieron una fuerte presencia en la reunión de la junta. Muchos consejeros escolares hablaron sobre los oficiales que ayudan a prevenir el suicidio de los estudiantes y evitan las amenazas de violencia masiva. Una madre cuyo hijo recibió un disparo en el tiroteo masivo en la escuela primaria Sandy Hook elogió a la Policía Escolar de Los Ángeles como un modelo de vigilancia comunitaria. Y los oficiales, que no tienen afiliación con el LAPD, indicaron cómo habían detenido a los invasores de campus que portaban espadas y cuchillos y afirmaron que no es un accidente que no haya habido tiroteos masivos en las escuelas del LAUSD. El sindicato que representa a directores de escuela y varios otros sindicatos de empleados se opusieron a la resolución de García y apoyaron la de McKenna.

De hecho, las líneas de batalla sobre la policía escolar vieron alianzas típicas arrojadas por la ventana. Los miembros de la junta cuyas candidaturas fueron respaldadas por UTLA se opusieron a la posición de UTLA. P.J. Webb, presidente de la Asociación de Administración de la Policía Escolar, acusó a UTLA de explotar las emociones para "canibalizar" el presupuesto de la policía escolar y aumentar su propia membresía.

Desde el principio quedó claro que la junta estaba profundamente dividida y que la resolución de García no tenía los votos para ser aprobada. El miembro de la junta, Nick Melvoin (BD4) intentó llegar a un acuerdo, proponiendo enmiendas a la resolución de Jackie Goldberg que agregaría $20 millones en recortes al presupuesto de la policía escolar, casi el 30% de su presupuesto total, en lugar de reducir la financiación para la policía en un 90% (resolución de García) o simplemente estudiar el problema (resolución de McKenna). Goldberg aceptó las enmiendas de Melvoin, así como algunos cambios menores de la miembro de la junta Kelly Gonez (BD6) para salvar la unidad policial K-9.

George Mckenna, el único miembro negro de la junta, también fue el defensor más fuerte de la policía escolar.

Sin embargo, los tres miembros de la junta que fueron ex directores de escuela, McKenna, el presidente de la junta Richard Vladovic (BD7) y Scott Schmerelson (BD3) no aceptaron recortes en el presupuesto del Departamento de Policía Escolar de Los Ángeles. Tanto McKenna como Vladovic describieron la violencia armada que habían presenciado personalmente cuando eran directores de escuela, con McKenna describiendo a estudiantes que murieron en sus brazos y Vladovic diciendo que recibió tres disparos y una vez tuvo que arrebatarle un arma a un estudiante.

"La policía escolar está siendo injustamente demonizada", dijo McKenna. "La policía ha sido maltratada ... creo que es injusto. Creo que nos han servido fielmente".

McKenna señaló que, si se eliminara a la policía escolar, los administradores probablemente tendrían que llamar al 911, esperar más tiempo para obtener una respuesta, y luego "extraños" de LAPD que no conocen a los estudiantes y que están entrenados de manera diferente a la policía escolar serían los que respondieran, lo que en realidad podría ser peor. La policía escolar, agregó, nunca ha apuntado con un arma ni golpeado a un niño.

Con McKenna asegurando tres votos para proteger a la policía y Goldberg asegurando tres votos para reformar y hacer recortes de $20 millones, la junta estaba en un impasse. García decidió no llegar a un acuerdo al aceptar cambios más pequeños, y voto en contra de la resolución de McKenna y la resolución enmendada de Goldberg, los cuales fallaron ambos 3-4.

Después de que fallaron esas dos resoluciones, Melvoin fue el único miembro de la junta que apoyó la resolución de García de dejar de financiar a la policía, una medida que fue en gran medida simbólica, dado que estaba claro que la resolución de García fracasaría. A pesar de los apasionados comentarios de García y Melvoin sobre el desmantelamiento del racismo sistémico, la votación final fue 2-3-1, con la abstención de Gonez.

"Este no es el final", dijo García. "Somos responsables de abordar el racismo sistémico y el clasismo de frente, y los necesitamos a todos con nosotros para seguir presionando para interrumpir el sistema que no sirve bien a todos los niños... Los jóvenes nos exigen algo mejor".

A pesar del estancamiento de la junta, el superintendente del LAUSD, Austin Beutner, usó su autoridad para crear un grupo de trabajo de expertos de la comunidad para observar de cerca el rol de la policía escolar y obtener comentarios de estudiantes, familias, grupos comunitarios y empleados de la escuela. Beutner dijo que el 10% del presupuesto de la policía escolar podría trasladarse a un programa para que los consejeros de la comunidad asesoren a los estudiantes y difundan los incidentes "antes de que se intensifiquen".

Beutner también pidió cambios más amplios para abordar el racismo sistémico, que incluyen mirar el currículo, la escasa cantidad de hombres negros que obtienen credenciales en docencia en planteles de Cal State LA y escuelas nombrados en honor a los racistas. Melvoin, García y Gonez hicieron eco de ese llamado a un cambio más amplio.

"Invertir en el éxito de nuestros estudiantes negros incluye tomar medidas para reformar nuestra policía escolar, y también requiere que veamos el contexto general y reconozcamos que el racismo en nuestras escuelas no recae únicamente en las espaldas del LASPD", dijo Melvoin. "Todo nuestro sistema ha fallado a los estudiantes negros durante el tiempo que ha existido, y estoy comprometido a continuar estas conversaciones difíciles hasta que lo hagamos bien".

La junta aprobó por unanimidad una Declaración de Derechos de los Estudiantes y una resolución que respalda la Enmienda Constitucional 5 de la Asamblea (ACA 5), que revocaría la Proposición 209 y permitiría que la raza y el género sean considerados en la política educativa y la financiación.

Tres miembros de la junta, Melvoin, Schmerelson y Gonez, también presionaron a la junta en su próxima reunión para abordar el tema de mejorar el aprendizaje a distancia este otoño y las demandas de los padres de instrucción en línea en vivo, tiempo mínimo diario de instrucción en vivo y métodos para evaluar si los niños realmente están aprendiendo remotamente. Un acuerdo de carta paralela con UTLA sobre educación a distancia vence la próxima semana, y un nuevo acuerdo entre el gobernador y la legislatura estatal también puede conducir a estándares mínimos para las horas de instrucción diarias y el aprendizaje en línea en vivo todos los días.

"Es hora de establecer expectativas para los estudiantes, las familias y los maestros", dijo Melvoin. "Espero que podamos tener una discusión pública sobre la reapertura en nuestra próxima reunión. He escuchado las preocupaciones de muchos electores sobre la necesidad de instrucción en vivo e interacción cara a cara entre estudiantes y maestros. La mayoría de las conversaciones sobre reapertura se han centrado sobre la salud y la seguridad, por buenas razones. Sin embargo, también deberíamos estar discutiendo la instrucción y qué cambios se pueden hacer para garantizar que el aprendizaje a distancia beneficie a todos los estudiantes".