Kyiah Dangerfield, estudiante de último año del Santee Education Complex cerca del centro de Los Ángeles, esperaba asistir a una universidad fuera del estado. Ella también estaba emocionada por su último año de preparatoria y todo lo que eso debe significar. "Se supone que debemos pasar el mejor momento de nuestras vidas", dijo.

Pero COVID cambió casi todo. Ahora, ir a la universidad se siente demasiado arriesgado. También duda en dejar a su madre y a su hermana. Entonces, hizo solicitudes únicamente a las escuelas locales. En cuanto a los rituales tradicionales del ultimo año (noche de graduación, baile de graduación y en Santee, una comida al aire libre), “no hemos estado haciendo nada de eso debido a esta horrible pandemia”, dijo.

El superintendente del LAUSD, Austin Beutner, prometió recientemente “alguna forma de ceremonia de graduación en persona” para la clase de 2021 si las tasas de COVID continúan disminuyendo. Pero eso es de poco consuelo para Dangerfield. "Me siento tan encerrada", dijo. "Ojalá pudiéramos volver a los viejos tiempos".

En todo el LAUSD, hay miles de historias como la de Dangerfield. Es un año difícil para ser un estudiante de último año de preparatoria.

"Desde el punto de vista educativo, no creo que esté aprendiendo tanto", dijo Emma Bartholomew, estudiante de último año en el Humanities Magnet en Grover Cleveland High School en Reseda.

"Ahora se siente como si estuviéramos en un descanso, pero un descanso con tarea", dijo Ngan Lam, estudiante de último año de Alliance Susan & Eric Smidt Technology High School en Lincoln Heights.

El superintendente del LAUSD Austin Beutner, anunció el miércoles que dejará el cargo al final del año escolar y dijo: "Creo que es apropiado que un nuevo superintendente tenga el privilegio de dar la bienvenida a los estudiantes a la escuela en el otoño. Respetuosamente pido que mi contrato finalice como planeado el 30 de junio. Mientras tanto, permaneceré enfocado en la tarea de asegurar que las escuelas reabran de la manera más segura posible mientras ayudo en una transición de liderazgo eficiente".

Los padres de Speak UP compartieron sus pensamientos sobre el liderazgo de Beutner durante tiempos turbulentos, su decisión de irse y lo que les gustaría ver en el próximo líder del segundo distrito escolar más grande del país.

Después de más de un año del cierre de planteles, muchas familias de escuelas primarias en todo el distrito celebraron su regreso al campus esta semana, expresando sentimientos de júbilo y alivio. Sin embargo, otras familias sintieron frustración con las barreras logísticas y se dieron cuenta de que incluso algunos de los niños más pequeños del LAUSD recibirían Zoom desde el aula en vez de instrucción en persona.

La hija de Jessica Posada, Zulay, estuvo entre los entusiasmos al ver a su maestra y amigos mientras regresaba al primer grado en la escuela primaria Stoner Avenue el martes. "Es bueno verla tan emocionada y feliz por el regreso a la escuela", dijo Posada. "Y creo que ha llegado el momento. Ha pasado más de un año. Y ha sido duro para los niños. Creo que un poco de normalidad, poco a poco, paso a paso, volveremos a como era”.

La hija de Bri Giron, Brianna, de 8 años, también estaba encantada de regresar a la primaria Catskill en Carson, una de las 61 escuelas que abrieron una semana antes de la reapertura completa de primarias del LAUSD esta semana. Pero después de esos fantásticos primeros días de regreso, su entusiasmo se convirtió en consternación cuando un problema con la prueba COVID obligó a su hija y a su maestra a quedarse en casa y no ir a la escuela el lunes.

Los padres son responsables de obtener una prueba COVID negativa para sus hijos antes de regresar al campus, pero LAUSD había prometido hacerse cargo de las pruebas semanales a partir de ahí. En el caso de Giron, una camioneta de pruebas móvil visitó la escuela de Brianna dos veces la semana pasada, pero se fue en ambas ocasiones sin hacerles el análisis a la clase de su hija. La escuela informó a Girón el viernes por la noche, y ella se apresuró a conseguirle a su hija una prueba de COVID en CVS durante el fin de semana.

Los resultados no estaban listos para el lunes, por lo que mantuvo a su hija en casa. Aún más molesto, Girón dijo que a Brianna tampoco se le permitió asistir a la escuela en línea. “Tenía un historial escolar perfecto y ahora tiene una ausencia”, dijo Girón. “Ha sido muy perturbador. Nuestros niños no deben ser penalizados por la incapacidad del distrito para organizarse".

Algunos padres también informaron que tuvieron que esperar en largas filas de hasta tres horas en algunos sitios escolares para las pruebas COVID, y algunos fueron rechazados durante la aglomeración en los días previos a la reapertura. Algunos padres enfrentaron la perdida de los resultados o dificultades en subir los resultados de pruebas hechas fuera del distrito al sitio web del Pase Diario (Daily Pass), que permite a los niños acceder al campus. El Distrito Escolar Unificado de Culver City también suspendió las pruebas de COVID asintomáticas el martes después de reportar una gran cantidad de falsos positivos, y el personal del LAUSD le dijo a la junta el martes que el distrito ahora está desarrollando protocolos para los positivos falsos, que pueden estar afectando a los niños que sufrieron infecciones en una fecha anterior que han superado desde entonces.

La madre líder de Speak UP, Marini Smith, dijo que su hijo perdió su primer día de regreso a la escuela Canfield Elementary la semana pasada después de que el LAUSD codificó incorrectamente los resultados de las pruebas de su hijo con el nombre de su esposo, que es un empleado del LAUSD. Después de pasar horas en el teléfono tratando de resolverlo, se apresuraron a obtener una segunda prueba de COVID, pero los resultados no llegaron a tiempo. A su hijo tampoco se le permitió asistir a la escuela en línea ese día. "Lo puse a practicar su flauta", dijo Smith.

Después de todo un año de aprendizaje a distancia, los padres, a quienes se les pidió que elijan si enviar a sus hijos de regreso al campus en abril para un programa de aprendizaje híbrido, decididamente tienen sentimientos encontrados sobre el acuerdo tentativo de reapertura entre el Distrito Unificado de Los Ángeles y United Teachers Los Ángeles. La Junta Escolar del LAUSD ratificó el acuerdo el jueves y los maestros votarán la próxima semana.

Los padres de estudiantes de primaria que trabajan y que habían estado abogando por un regreso seguro se alegraron al saber que sus hijos serán bienvenidos cinco días a la semana a mediados de abril de 8 a. m. a 4 p. m., aunque solo por tres horas de instrucción en persona con sus maestros. (El resto del día se pasará de forma independiente en línea o en actividades de enriquecimiento, mientras que los maestros pasan a enseñar a los niños que optaron por la instrucción remota).

"Estoy emocionada de permitir que mi hija tenga algo de normalidad y ver qué es la escuela", dijo Renee Bailey, una madre del sur de Los Ángeles cuya hija en el kínder nunca ha pisado el campus.

“Estoy agradecida de que estemos regresando y solucionando las cosas en abril en lugar de agosto”, agregó Sarah Reimers, madre de un hijo en cuarto grado en la primaria Walgrove en Mar Vista.

Sin embargo, muchos padres de estudiantes de secundaria y preparatoria expresaron su decepción porque sus hijos asistirán principalmente a clases en Zoom en el campus sin acceso en persona a ningún adulto que no sea su maestro del aula principal durante breves períodos de asesoramiento para brindar apoyo socioemocional.

La madre de familia y educadora en Milliken Middle School, Maryam Qudrat, calificó el plan como un "programa de cuidado infantil", y muchos dijeron que no valía la pena enviar a los niños de regreso sin un mayor acceso a los maestros.

"¿Cuál es el punto de? ¿Por qué molestarse siquiera?” preguntó Tiffany Morrison, una madre en el sur de Los Ángeles cuya hija de sexto grado asiste a la Girls Academic Leadership Academy. “No es volver realmente a la escuela. Aprenderán en línea. Ella prefiere estar en casa donde pueda levantarse e ir al refrigerador y estar cómoda. Ni siquiera entiendo por qué aceptaron eso. No tiene sentido."

Irma Villalpando es madre de dos estudiantes en MaCES (Maywood Center for Enriched Studies) del LAUSD en el sureste de Los Ángeles, un área muy afectada por COVID. Ella también es asistente de supervisión escolar en la escuela, por lo que su posición sobre la reapertura de la escuela no es sencilla. Ella dice que se siente segura trabajando en el campus de la escuela desde que regresó hace unos meses, y cree que los protocolos de seguridad han estado vigentes el tiempo suficiente para un regreso seguro.

Sin embargo, Irma no planea enviar de regreso a sus dos hijos de noveno y undécimo grado, no porque crea que no es seguro. Pero para cuando las escuelas secundarias vuelvan a abrir, cree que el año escolar casi terminará y le preocupa interrumpir las clases y los exámenes AP de sus hijos al hacer un cambio tan grande en ese momento crítico tan avanzado del año. En cambio, planea usar los próximos meses preparando a sus hijas para la “nueva normalidad” en la escuela y enfocándose en terminar el año escolar con buenas calificaciones.

Villalpando se siente optimista de que las cosas mejorarán y superaremos esta pandemia, por lo que su esperanza es que sus dos hijas puedan regresar a la escuela de manera segura el próximo año escolar. Aquí están las respuestas de Villalpando a las preguntas que muchos padres tienen en mente en este momento, mientras las escuelas se preparan para reabrir potencialmente para los primeros grados el próximo mes.

Los padres que esperaban que sus hijos regresaran a la escuela esta primavera pasaron de la celebración a la decepción esta semana después de que United Teachers Los Ángeles arrojara agua fría sobre el acuerdo de reapertura de escuelas anunciado por el gobernador Gavin Newsom el lunes, el mismo día en que los maestros comenzaron a vacunarse contra el COVID 19 en masa en el estadio SoFi de Inglewood.

"Me siento como si estuviera en una montaña rusa", dijo Maggie Pulley, maestra y madre de tres niños en Mid-City, incluida una estudiante de sexto grado en la Girls Academic Leadership Academy del LAUSD. "Me emociono, y luego escucho lo que dijo UTLA, y pienso, 'Oh, no hay esperanza'."

Pulley es una de un número creciente de padres de color en LAUSD que están pidiendo públicamente que las escuelas reabran para las familias que desean y necesitan opciones de aprendizaje en persona. Estaba molesta después de escuchar a la presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, decir en una transmisión en vivo de Facebook el lunes por la noche que "los padres blancos ricos" son los que quieren que sus hijos vayan a la escuela.

"La realidad es que los niños blancos ricos han vuelto a la escuela en todo el condado de Los Ángeles, y los niños del Distrito Unificado de Los Ángeles no", dijo Pulley. "Soy negra. Mis hijos son negros. Soy una educadora. UTLA no aboga por lo que es mejor para los niños. Sentarse en casa y languidecer con Zoom no es lo mejor para los niños".

Los padres también se opusieron a que Myart-Cruz afirmara que está protegiendo a los niños de color y que UTLA "debe ser la voz de nuestros estudiantes y sus familias".

“¿Hablando en mi nombre? No me gusta en absoluto”, dijo Michelle Corbin, madre de tres niños negros: un niño de 3 años, un joven de 16 años en la King Drew Medical Magnet y un niño de 6 años en el kínder en la escuela primaria Purche. Ave. en Gardena. "No conocen mis problemas. No pueden hablar por mí a menos que hayan hablado conmigo".

A medida que la tasa de casos de COVID cae drásticamente y los maestros comienzan a vacunarse en masa, los padres y miembros de la comunidad en algunas de las comunidades negras más desfavorecidas de Los Ángeles se sienten cada vez más frustrados por el hecho de que LAUSD no haya llegado a un acuerdo con su sindicato de maestros para reabrir las escuelas.

"Es ridículo cómo mantienen cerradas estas escuelas", dijo Lydia Friend, fundadora de la organización Women of Watts, que está planeando una manifestación apoyando la reapertura de escuelas el 13 de marzo, el primer aniversario del cierre de escuelas en Los Ángeles. "Nuestros bebés necesitan estar en la escuela, y muchas mamás dicen lo mismo".

Ese sentimiento fue compartido por Lamar Freeman, entrenador de LA Rampage, parte de la Snoop Youth Football League en Watts, Compton y el sur de Los Ángeles. “La mayoría de mis padres quieren que sus hijos regresen a la escuela lo antes posible”, dijo. “Son en su mayoría de hogares con un solo padre. Nadie los supervisa para asegurarse de que estén participando en clases de Zoom. Sus calificaciones están bajando. Los estudiantes que antes obtenían As están obteniendo Cs y Ds".

Tanto Friend como Freeman dijeron que muchos de los niños de su comunidad están deprimidos, no solo por el aislamiento, sino también por la falta de estructura que la escuela y los deportes traían a sus vidas y por la preocupación de que las posibilidades de obtener becas universitarias deportivas se estén desvaneciendo.

“Para muchos jóvenes, esta es la única forma de llegar a la universidad”, dijo Freeman. “Al estar fuera de la escuela, no hay deportes. Se les quita esa avenida. Su vida social, punto, se les ha quitado a los niños. Se despiertan solos en su habitación todos los días".

El Departamento de Salud de Los Ángeles dio luz verde para reabrir todas las escuelas primarias hace dos semanas, y el LAUSD también puede atender al 25% de los niños más necesitados en todos los niveles de grado en el campus. Sin embargo, mientras LAUSD se prepara para reabrir los campus el 4 de marzo para servicios voluntarios de educación especial y cuidado infantil así como para acondicionamiento atlético, LAUSD aún no tiene un acuerdo con UTLA para que los maestros regresen a las aulas este año escolar.

"Aún no llegamos", dijo la presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, el viernes en Facebook en vivo. Al contrario, UTLA está animando a sus miembros a apoyar un “rechazo a regresar” a menos que todos los maestros tengan acceso a la vacunación completa y el número de casos disminuya aún más y se cumplan otras condiciones de seguridad.

Pero con los Centros para el Control de Enfermedades publicando orientación de múltiples estudios que muestran que las escuelas pueden reabrir de manera segura con tasas de casos mucho más altas de las que insiste UTLA, los padres y los líderes comunitarios están presionando cada vez más. Friend está especialmente en desacuerdo con la afirmación de UTLA de que está protegiendo a los niños negros y a la comunidad negra al mantener las escuelas cerradas.

"Eso no es cierto", dijo Friend. “Donde vivo, la escuela era un refugio seguro para los niños. ¿Están haciendo que nuestros hijos se queden en casa para qué? ¿La seguridad? La mitad de ellos están en la calle jugando afuera de todos modos. Si seguimos adelante, les estamos dañando sus mentes. ¿Sabes cuántos niños tienen pensamientos suicidas? "

A medida que las conversaciones estatales sobre un plan de reapertura escolar se intensificaron esta semana, el miembro de la Junta del LAUSD Nick Melvoin (BD4) pidió al LAUSD que comience inmediatamente a abrir escuelas preescolares y primarias y que comience a atender a los estudiantes más necesitados en todos los niveles de grado que el Departamento de Salud de Los Ángeles ahora permite en el campus.

“Los niños no deberían tener que esperar más”, dijo Melvoin en un correo electrónico a los padres donde también subrayó que todas las familias tendrán la opción de mantener a sus hijos en educación a distancia si así lo desean. "Comparto su frustración y las frustraciones que escucho todos los días de la comunidad. Ha sido casi un año de aprendizaje a distancia, y hay mucha evidencia que muestra que los niños están sufriendo académicamente, físicamente y emocionalmente por estar fuera de la escuela por tanto tiempo."

La declaración de Melvoin representó una clara ruptura con la posición pública del superintendente del LAUSD, Austin Beutner, quien ha dicho que los maestros y el personal deben estar vacunados antes de que las escuelas puedan reabrir. Melvoin dijo que ha estado abogando durante meses para que los maestros tengan un acceso más rápido a las vacunas, pero estuvo de acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, el gobernador, el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, el Dr. Anthony Fauci y el presidente Biden en que las escuelas primarias pueden reabrir de manera segura antes de que se vacunen todos los maestros y el personal de la escuela.

El tema del acceso rápido a las vacunas sigue siendo un punto de fricción clave en las conversaciones con United Teachers Los Ángeles, aunque UTLA ni siquiera ha aceptado regresar a los campus después de que se vacunen los maestros, a menos que los casos también caigan a niveles mucho más bajos de lo que recomiendan los CDC para reabrir escuelas que tienen implementadas las medidas de seguridad que LAUSD tiene.

El gobernador Gavin Newsom aumento la presión el viernes, anunciando que California reservaría el 10% de todas las primeras dosis de vacunas, 75,000 por semana, "para aquellos educadores que apoyan nuestros esfuerzos para que nuestros niños vuelvan a la educación en persona".

Newsom no explicó si o cómo discerniría cuales educadores apoyan regresar, pero cuando se le preguntó, reiteró que las vacunas reservadas son solo para "aquellos que desean volver a la instrucción en persona".

Los legisladores estatales clave también dieron a conocer un nuevo proyecto de ley el jueves que reabriría las escuelas primarias en el nivel rojo y las escuelas para los niños más necesitados en todos los niveles a mediados de abril, al mismo tiempo que pondría la vacuna a disposición de los que enseñan en persona.

Newsom inmediatamente echó agua fría a ese proyecto de ley, diciendo que en realidad ralentizaba la reapertura de escuelas para nuestros niños más vulnerables y haría de California "un caso extremo". Newsom dijo que quiere que los niños con discapacidades y los niños pequeños regresen a la escuela mucho antes que en abril e indicó que no apoyaría el proyecto de ley si se aprueba.

"No hace los suficiente ni con la rapidez necesaria", dijo Newsom.

Si bien la directora del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, la Dra. Barbara Ferrer, permitió al LAUSD el martes reabrir inmediatamente todas sus escuelas primarias, el distrito no tiene planes de hacerlo porque United Teachers Los Ángeles y el superintendente Austin Beutner aún se niegan a ofrecer a los niños de LAUSD, en su mayoría niños de color de bajos ingresos, las mismas opciones de aprendizaje en persona que tienen ahora los niños en distritos escolares más afluentes y en escuelas privadas.

La Junta de LAUSD dio un paso histórico el martes para abordar las preocupaciones de los estudiantes negros, aprobando un plan para impedir la asignación de la policía escolar a los campus y para enviar fondos de los recortes presupuestarios de la policía a 53 escuelas que atienden al menos a 200 estudiantes negros para ayudar elevar el rendimiento de esos estudiantes.

La madre de familia de Speak UP, Renee Bailey, que vive en el sur de Los Ángeles, llamó a la junta para elogiar el plan para mejorar el rendimiento de los estudiantes negros, pero también instó al LAUSD a reabrir las escuelas para su hija de kínder y su hijo con discapacidad intelectual en la escuela secundaria. (Ambos ahora están permitidos en los campus, según el Departamento de Salud, pero LAUSD no los ha recibido de nuevo).

“La mejor manera de que estos hermosos niños negros míos se vuelvan académicamente competitivos es volviendo a la escuela”, dijo Bailey a la junta. "Las circunstancias ya están en su contra en este mundo, y los desafíos del aprendizaje virtual están poniendo a mis hijos y otros niños de color en riesgo de ramificaciones a largo plazo que no se pueden curar".

El hijo de Bailey se ha lastimado y se ha vuelto más solitario como resultado de los cierres de escuelas, y debido a que su hija está teniendo dificultades académicas, Bailey ha hablado con su maestra sobre retenerla para que repita el kínder el próximo año. El cierre de escuelas también impone una gran carga sobre ella, como madre, y sobre la salud mental de toda su familia.

"Trabajo desde casa a tiempo completo, y como el sostén de mi familia, ahora tengo la tarea de ser sostén económico, cuidadora principal, maestra, especialista en comportamiento y defensora, todo mientras trato de controlar mi propia salud mental", Bailey dijo. "Esto no es saludable y estoy a punto de quebrar ... Luchamos todos los días con la desesperanza, la depresión, la frustración y el miedo".

Si bien los padres en Los Ángeles están divididos sobre si enviar a sus propios hijos de regreso a la escuela cuando los campus vuelvan a abrir, tres cuartas partes de los padres que Speak UP encuestó al comienzo del aumento en casos de COVID el año pasado apoyaron darles a las familias la opción una vez que el Departamento de Salud dijera que era seguro. Muchas familias de niños con discapacidades y niños más pequeños han estado clamando por que puedan regresar sus hijos.

El concejal de la ciudad de Los Ángeles, Joe Buscaino, padre de dos niños en el LAUSD que está casado con una maestra veterana del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, quiere que la ciudad siga los pasos de San Francisco al demandar al Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles para reabrir las escuelas.

San Francisco tomó el paso sin precedentes de demandar a su propio distrito escolar esta semana para tratar de forzar una reapertura. Buscaino planea presentar una moción al concejo municipal para que Los Ángeles haga exactamente lo que hizo San Francisco: "iniciar una acción legal contra el LAUSD por no reabrir las escuelas".

"Estoy con los 1500 pediatras en el sur de California, así como con el Director de los CDC que están pidiendo la reapertura de las escuelas", dijo en un comunicado emitido el jueves. “Ha pasado casi un año desde que nuestros estudiantes asistieron a clases en persona… me siento obligado a tomar una posición”.

Los dos hijos de Buscaino, un hijo que cursa el último año en San Pedro High y una hija en octavo grado en Dana Middle School, están "ansiosos por volver", le dijo a Speak UP en una entrevista por Zoom el jueves.

“Me preocupa la salud mental de nuestros estudiantes”, dijo Buscaino. “Mi hija se puso emocional el otro día y dijo: 'Extraño ver a mis maestros y a mis amigos'. Y mi hijo, ha tenido un último año de mierda. Ha trabajado tan duro para llegar a este punto".

Dado que United Teachers Los Ángeles se niega a hacer un trato para que los maestros regresen al campus incluso cuando el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles lo permite, el Distrito Unificado de Los Ángeles ha cerrado sus puertas por completo a los estudiantes, sin ofrecer siquiera servicios obligatorios a nivel federal a los estudiantes con discapacidades.

A pesar del hecho de que el número de casos de COVID se ha desplomado en las últimas dos semanas, UTLA y LAUSD dicen que no es seguro que se atienda a niños en los planteles, incluso el 25% de los niños más necesitados que el Departamento de Salud permite actualmente recibir servicios e instrucción en el campus.

No obstante, el LAUSD abrió sus puertas el jueves a un grupo de niños actores que filmaban un programa para Apple TV en la escuela primaria Kester Ave. en Sherman Oaks, que Buscaino describió como "escandaloso, irresponsable e injusto".

Con el jefe del Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles prediciendo que las tasas de COVID podrían disminuir lo suficiente como para alcanzar el umbral estatal para reabrir las escuelas primarias dentro de las próximas 2-3 semanas, los padres de familia están presionando al LAUSD y United Teachers Los Angeles para llegar a un acuerdo sobre la reapertura y compartir un plan híbrido detallado ahora.

“LAUSD debe ofrecer una opción en persona a las familias tan pronto como el Departamento de Salud determine que es seguro, con una prioridad en traer de regreso a los niños más pequeños y con mayores necesidades primero”, dijo Katie Braude, fundadora y directora ejecutiva de Speak UP. “Las salas de juego, los centros comerciales, los gimnasios y los salones de belleza están abiertos, mientras que las escuelas permanecen cerradas. Los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan lo contrario. Los niños deben ser lo primero en cualquier decisión de reapertura, dado el enorme daño académico y socioemocional y las desigualdades que enfrentan los estudiantes".

Los casos de COVID cayeron de 75/100,000 a 45/100,000 en una sola semana, informó Los Angeles Times el miércoles. Si esta tendencia continúa, los casos podrían caer el próximo mes al nuevo umbral de reapertura de escuelas primarias de 25/100,000 establecido por el estado.

Si bien algunos padres desconfían de enviar a sus hijos de regreso tan pronto después del mortal aumento de COVID en Los Ángeles, otros están ansiosos por que sus hijos regresen. Los padres de estudiantes con discapacidades han expresado especialmente su deseo de esa opción, inundando los comentarios públicos en la reunión de la Junta del LAUSD del martes para exigir que el distrito comience a ofrecer servicios e instrucción en persona a los estudiantes que no pueden aprender a través de una pantalla o para permitir que los proveedores de servicios contratados lo hágan en los hogares de los niños.

Los distritos cercanos al condado de Los Ángeles han estado sirviendo a niños con discapacidades en persona los planteles desde mediados de septiembre, aunque algunos tomaron una pausa de tres semanas en enero recomendada por el Departamento de Salud. El LAUSD, sin embargo, no ha podido llegar a ningún acuerdo con UTLA para brindar servicios e instrucción obligatorios a nivel federal en persona a niños con Planes de Educación Individualizados y recientemente no cumplió con la fecha límite autoimpuesta del 24 de enero para hacerlo. También incumplieron el plazo para llegar a un acuerdo sobre un eventual plan de reapertura híbrida.

La madre de familia Carla Suarez-Capdet, cuyo hijo tiene autismo, dijo que UTLA nos había “abandonado a nosotros y a nuestros hijos” después de que los padres apoyaran a los maestros durante su huelga hace dos años. “UTLA ha movido continuamente el poste de la portería. Querían más fondos para los estudiantes de educación especial. Se ha ofrecido. Querían equipo de protección personal y protocolos de salud y seguridad. Lo consiguieron. Exigieron pruebas COVID sólidas y rastreo de contratos. Fue entregado. Querían una prima por hora agregada a los servicios en persona. Fue concedida".

Ahora, UTLA está pidiendo que su personal esté completamente vacunado antes de regresar al campus para ofrecer evaluaciones y servicios de educación especial. Ese es un proceso que comenzará a mediados de febrero, pero probablemente no se completará hasta dentro de un par de meses, incluso con los maestros colocados en la parte superior de la lista de prioridad y el LAUSD listo para ayudar con el proceso de vacunación.

Además, la presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, dijo que la vacunación completa del personal no era suficiente para una reapertura completa de las escuelas, una declaración que molestó a muchos padres y llevó a la junta editorial de Los Angeles Times a escribir que los maestros deberían bajar en la lista de prioridad si no aceptan regresar.

United Teachers Los Angeles quiere que sus maestros y proveedores de servicios de educación especial estén completamente vacunados antes de que tengan que regresar a los planteles para atender a los estudiantes más necesitados. Sin embargo, "no creemos que la vacunación de todos los empleados sea suficiente por sí solo para la reapertura completa de las escuelas", dijo el viernes la presidenta de UTLA, Cecily Myart-Cruz, en una transmisión de Facebook Live.

Ese comentario no fue bien recibido por algunos padres que buscan una opción en persona para sus hijos, especialmente dado que los empleados de las escuelas están recibiendo prioridad para vacunarse antes que muchos trabajadores esenciales que han estado trabajando fuera de sus hogares durante meses. "Si los maestros no están preparados para volver a la docencia en persona una vez vacunados, deben hacerse a un lado y dejar que otros se vacunen", dijo Pam Schmidt, miembro de Speak UP. "Quizás aquellos que realmente están trabajando cara a cara con el público".

La posición de UTLA también pone al sindicato en desacuerdo con el líder del sindicato nacional de maestros Randi Weingarten de la American Federation of Teachers, quien argumentó en un artículo de opinión el domingo que las escuelas pueden reabrir de manera segura antes de que las vacunas estén ampliamente disponibles si se implementan pruebas y otras precauciones.

El superintendente del LAUSD, Austin Beutner, reconoció el lunes la importancia de vacunar al personal y está presionando para que las escuelas del LAUSD sean lugares de vacunación. El LAUSD, sin embargo, no ha acordado que la vacunación del personal deba ser una condición para que los maestros regresen a atender a los niños más necesitados. En cambio, LAUSD está pidiendo que los maestros de educación especial y los proveedores de servicios regresen "con la aprobación del superintendente cuando así lo permitan las pautas estatales y del condado".

En una conversación comunitaria el lunes, el miembro de la junta Nick Melvoin (BD4) dijo que la decisión sobre cuándo reabrir "no la dictará un socio laboral sino una entidad de salud".

El Departamento de Salud actualmente permite que el 25% de los niños más necesitados sean atendidos en persona en el campus en grupos pequeños, aunque la directora de Salud Pública, Barbara Ferrer, también pidió a las escuelas que instituyeran un cierre voluntario de tres semanas en enero debido al aumento actual.

LAUSD y UTLA no pudieron cumplir con la fecha límite autoimpuesta del 24 de enero para que las dos partes llegaran a un acuerdo sobre los términos de la reapertura de las escuelas para atender a los estudiantes mas necesitados, así como sobre los términos para una reapertura híbrida más amplia cuando el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles diga que es seguro. Siguen estando muy separados en temas claves, basado ​​en la propuesta del LAUSD del 24 de enero para atender a los estudiantes mas necesitados, así como en la contrapropuesta de UTLA, ambas publicadas por UTLA en su sito web. La presidenta de UTLA dijo que el sindicato no negociará la reapertura híbrida hasta después de que llegue a un acuerdo para atender a los niños más necesitados.

El superintendente Austin Beutner emitió un comunicado el lunes indicando que las negociaciones continuarán y no se finalizarán hasta que el gobernador y la legislatura estatal establezcan las pautas y concluyan las conversaciones presupuestarias destinadas a incentivar la reapertura de las escuelas. “Instamos al gobernador y a la legislatura estatal a completar su trabajo y brindar estándares claros y consistentes”, dijo Beutner.

Beutner les dijo a los padres en una conversación comunitaria el lunes que "estamos listos" para recibir a los niños en los planteles tan pronto como los funcionarios de salud estatales y locales digan que sea seguro. En este momento, las tasas de COVID en Los Ángeles se mantienen a un nivel tres veces mayor a la nueva tasa de 25/100,000 casos que el estado ha establecido para una reapertura completa.

Kelly Gonez, miembro de la junta del distrito 6, una madre latina milenial de dos niños pequeños y ex maestra de una escuela chárter, fue elegida por unanimidad presidenta de la Junta del LAUSD el martes, marcando un cambio de liderazgo a una nueva mayoría en la junta que prioriza los niños y dominada por miembros más jóvenes enfocados sobre la equidad, así como sobre la justicia racial y social.

“Esta junta debe estar implacablemente enfocada en el aprendizaje de los estudiantes y trabajar de manera eficiente y urgente para satisfacer las necesidades integrales de nuestros niños y familias”, dijo Gonez, quien fue la primera en su familia en graduarse de la universidad. "La equidad y el antirracismo deben ser un tema central".

En el puesto de liderazgo número 2 se encuentra el miembro de la junta milenial Nick Melvoin (BD4), quien venció a la miembro de la junta del distrito 5 Jackie Goldberg en una votación de 4-3 para el presidente del Comité del Conjunto, quien también se desempeña como vicepresidente de la junta. Tanto Gonez como Melvoin fueron elegidos en 2017, la última vez que la mayoría de los miembros de la junta fueron elegidos sin el respaldo financiero de United Teachers Los Angeles.

Junto a Gonez y Melvoin, formando parte de la mayoría que prioriza los niños, están la veterana miembro de la junta Mónica García (BD2) y la recién elegida miembro de la junta del distrito 7, Tanya Ortiz Franklin, quien reemplazó al presidente jubilado de la junta, Richard Vladovic.

Ortiz Franklin, la tercera milenial en la junta, presto juramento el martes ante Caleb Ebo, alumno de primer grado de la escuela President Avenue Elementary, una indicación clara y fuerte de su compromiso de poner a los niños en primer lugar. El superintendente estatal de Instrucción Pública, Tony Thurmond, juró a los otros miembros de la junta que ganaron la reelección, todos educadores jubilados: Goldberg, George McKenna (BD1) y Scott Schmerelson (BD3).

“El hecho de que los dos miembros más jóvenes de la junta estén en una posición de liderazgo es un cambio generacional significativo”, dijo Melvoin a Speak UP. “Kelly y yo estuvimos más recientemente en las aulas, nos hemos alineado en lo que yo llamaría una agenda de “primero los niños”. Creo que es emocionante. Tener un presidente de la junta que es la primera en su familia en ir a la universidad y que se parece a los estudiantes a los que servimos, sé que será motivador para los estudiantes".

Un día después de que LAUSD cerró sus campus para el pequeño número de estudiantes más necesitados que recibían servicios de educación especial en persona, Alliance for Children's Rights y Learning Rights Law Center presentaron una demanda contra el LAUSD y el superintendente Austin Beutner pidiendo a la corte a obligar al distrito a reabrir y comenzar a atender al 25% de los niños con necesidades especiales que el Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles ha permitido en los planteles en grupos pequeños desde mediados de septiembre.

“En el Condado de Los Ángeles hoy, los centros comerciales y las tiendas minoristas están abiertos hasta en un 20% de su capacidad”, escribieron en la demanda los abogados Alex Romain de Milbank LLP, Valerie Vanaman y Alexis Casillas. "Pero para los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, sus escuelas, todas, están cerradas".

La demanda presentada en la Corte Suprema de California afirma que la política general del LAUSD de cerrar los planteles esta semana viola la ley SB98, que requiere que las escuelas ofrezcan instrucción en persona siempre que sea posible. El hecho de no ofrecer instrucción en persona, evaluaciones y servicios de educación especial "dañará irreparablemente a miles de estudiantes del LAUSD que simplemente no pueden acceder al plan de estudios educativo a través del aprendizaje a distancia", dice la demanda.

En una encuesta reciente de Speak UP, el 76% de los padres de niños con discapacidades indicaron que sus hijos no podían aprender de manera efectiva a través del aprendizaje a distancia, y el 74% indicó que sus hijos estaban retrocediendo.

"No hay duda de que ya se ha sufrido una grave pérdida de aprendizaje, la cual continua y provocará un daño irreparable para estos estudiantes", añadió la demanda. "Esta catástrofe en cámara lenta, con consecuencias negativas potencialmente irreversibles y de por vida para los estudiantes, puede y debe abordarse de inmediato, de acuerdo con las pautas de salud pública estatales y locales".

A medida que aumentan los casos de COVID-19 en Los Ángeles, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles está cerrando sus puertas a los niños con grandes necesidades que a penas habían comenzado a ser recibidos en los campus escolares para recibir tutoría después de la escuela y servicios de educación especial, así como para entrenamiento deportivo y cuidado de niños para los hijos de los empleados. Los campus cerrarán este jueves al menos hasta enero.

Las implicaciones serán mínimas para la mayoría de los 650,000 estudiantes del LAUSD porque apenas 3,000-4,000 de los 650,000 estudiantes del distrito estaban recibiendo algún servicio en el campus a partir de esta semana, y ninguno de ellos recibía instrucción en persona con regularidad. El LAUSD solo ha brindado aprendizaje en línea desde marzo.

El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles comenzó a permitir que las escuelas de Los Ángeles atendieran al 25% de los estudiantes con mayores necesidades en el campus para recibir instrucción a mediados de septiembre, pero el sindicato de maestros, United Teachers Los Ángeles, nunca aceptó permitir que sus maestros lo hicieran. Todos los servicios extracurriculares ofrecidos a los estudiantes en el campus han sido proporcionados por maestros de forma individual dispuestos a ofrecerse como voluntarios para este trabajo adicional remunerado.

Carla Suárez-Capdet tiene un niño en kindergarten con autismo, y después de semanas de abogar por él, finalmente consiguió que la maestra de educación especial de su hijo y su terapeuta ocupacional aceptaran ayudarlo en el campus en el Valle de San Fernando en horario después de la escuela, la semana pasada. “Fue increíble”, dijo. "Estaba tan emocionada".

Si bien comprende las razones del último cierre, ella se pregunta por qué las escuelas privadas con exenciones TK-2 todavía tienen campus abiertos como de costumbre. (El gobernador Gavin Newsom y el Departamento de Salud de L.A. están permitiendo que las escuelas permanezcan abiertas durante la última ronda de cierres). “Si realmente se trata de un problema de salud pública, todos deberían ser enviados a casa. Si no es tan malo, tendrían que dejar que mi hijo continúe obteniendo lo que necesita ".

El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles dijo que las escuelas públicas de Los Ángeles podrían reabrir para el 10% de sus niños con mayores necesidades a mediados de septiembre, una cifra que se amplió al 25% la semana pasada después de que Speak UP publicó una encuesta que muestra que dos tercios de los niños con discapacidades están retrocediendo durante el aprendizaje a distancia.

El Departamento de Salud también está aceptando exenciones para que se abran las escuelas primarias K-2, con prioridad para los niños de bajos ingresos que han sufrido una grave pérdida de aprendizaje durante el aprendizaje a distancia.

Entonces, ¿por qué el Distrito Unificado de Los Ángeles no ha abierto sus puertas a estos niños con mayores necesidades, incluidos los aprendices de inglés, los niños con discapacidades y los estudiantes más jóvenes para quienes el aprendizaje a distancia no solo no funciona, sino que, en muchos casos, está causando un sufrimiento tremendo?

Como informó The New York Times el jueves, todo se remonta a una cláusula en el acuerdo que alcanzó el LAUSD con el sindicato United Teachers Los Angeles justo antes del inicio del año escolar. Una cláusula poco notada en ese acuerdo (ver No. 1 en Compensación, Evaluación, Beneficios y Licencias, solo disponible en inglés) especifica que no se podía requerir que ningún empleado regresara al campus hasta que se considerara seguro que todos los empleados regresaran o a menos que se alcanzara un nuevo acuerdo de negociación.

Los miembros de la Junta de LAUSD ahora dicen que los planteles no volverán a abrir antes de enero en gran parte porque ese acuerdo con los maestros se extiende hasta el final del año calendario.

Mucho podría depender del resultado de las elecciones de la junta escolar el martes. UTLA ahora está negociando con LAUSD sobre los términos de la reapertura y afirma que no es seguro reabrir para grupos pequeños de niños con grandes necesidades, a pesar de que el Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles diga lo contrario.

UTLA financió las campañas de cuatro miembros de la junta escolar que forman la mayoría actual, incluido el actual presidente de la junta, Richard Vladovic (BD7), pero Vladovic se jubila y Scott Schmerelson (BD3), otro de los cuatro, se postula para mantener su puesto.

Si la maestra/abogada Tanya Ortiz Franklin gana el puesto vacante de Vladovic, o si la madre de familia y empleada de Granada Hills High Marilyn Koziatek desbanca a Schmerelson en el Valle de San Fernando, entonces el equilibrio de poder en la junta escolar podría cambiar.

Una nueva junta, sin una mayoría de miembros cuyas campañas fueron financiadas por UTLA, tendría más probabilidades de tener negociaciones independientes con el sindicato y, quizás, más dispuesta a equilibrar los intereses de los empleados con los de los estudiantes y padres.

Tanto Ortiz Franklin como Koziatek, que cuentan con el respaldo de Speak UP, han expresado su apoyo para permitir que los niños con mayores necesidades regresen a los planteles.

El aprendizaje a distancia no ha funcionado en absoluto para el hijo de Carla Suárez-Capdet, que está inscrito en una clase especial de kínder en una escuela del LAUSD en el Valle de San Fernando. Tan pronto como comenzó el nuevo año escolar, su hijo típicamente afable, que está en el espectro del autismo, comenzó a retroceder y a lastimarse de maneras que ella no había visto en tres años.

“Ni siquiera lo reconozco”, dijo Suárez-Capdet, quien forma parte del Grupo de Trabajo sobre Educación Especial de Speak UP. “Comenzó a darse palmadas en la frente, a jalarse el pelo y me pateó con todas sus fuerzas. Se necesitan tres adultos para mantenerlo en las clases por Zoom. Somos como un equipo de boxes".

El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles abrió la puerta el miércoles a una ayuda para estudiantes como el hijo de Suárez-Capdet. El condado de Los Ángeles permitirá que las escuelas comiencen a ofrecer instrucción en los planteles el 14 de septiembre a “grupos pequeños y estables de estudiantes K-12 que necesitan apoyo para el aprendizaje”, incluidos los niños con discapacidades que tienen planes de educación individualizados y aprendices de inglés. Las escuelas no están obligadas a presentar exenciones para atender a estos niños.

La Junta de Educación del Distrito Unificado de Los Ángeles aprobó por unanimidad las resoluciones de los miembros de la junta Nick Melvoin (BD4) y ​​Kelly Gonez (BD6) para considerar la posibilidad de ofrecer cuidado infantil en los planteles a estudiantes con altas necesidades y para monitorear la efectividad del aprendizaje a distancia. Los padres de Speak UP de todo Los Ángeles abogaron por ambas resoluciones e impulsaron con éxito enmiendas que abordan las necesidades de los niños con discapacidades y los aprendices de inglés.

En respuesta a la "gran preocupación y ansiedad sobre el cuidado infantil" de los padres de familia que trabajan, la resolución de Melvoin ordena al superintendente del LAUSD que informe dentro de tres semanas sobre la viabilidad de expandir el número de niños que reciben cuidado infantil en los planteles del LAUSD durante el aprendizaje a distancia más allá de los 3,200 niños de empleados de LAUSD.

Melvoin le pidió al superintendente que priorizara a los jóvenes sin hogar y de crianza temporal y a los hijos de los trabajadores esenciales. Sin embargo, después de escuchar las llamadas de los padres de Speak UP, aceptó una enmienda propuesto por Gonez para agregar a los aprendices de inglés y los niños con discapacidades a esa lista de prioridades. Gonez, que es madre de dos niños pequeños, también le pidió al superintendente que considerara la posibilidad de agregar alumnos de 2 a 5 años de edad.

El superintendente del LAUSD, Austin Beutner, sin embargo, les advirtió a los padres que no se hagan ilusiones. "Espero que esto no sea malinterpretado por el público al esperar un programa de escala que deberíamos poder ofrecer en los próximos días o semanas", dijo Beutner. "Eso no será posible".

Los padres de familia, que ya están presionados al límite por las graves tensiones económicas y de salud, claman por más apoyo. La directora de Defensa de la Equidad y la Diversidad de Speak UP, Sharnell Blevins, llamó para hablar sobre Keesha Hollier, una madre soltera y enfermera en Carson que está luchando por supervisar el aprendizaje a distancia de sus dos hijos con autismo.

“Mientras que los padres más ricos con niños neurotípicos están formando grupos privados, padres como Keesha necesitan ayuda”, dijo Blevins. "Esperamos que consideren una exención para traer de regreso a los niños con discapacidades graves, que tienen más dificultades para participar en el aprendizaje a distancia y necesitan más apoyo en persona".

En respuesta a las preocupaciones de los padres de familia, los miembros de la junta Nick Melvoin (BD4) y ​​Kelly Gonez (BD6) han presentado resoluciones que se someterán a votación el martes. La de Melvoin alienta al LAUSD a crear, para jóvenes sin hogar y de crianza temporal y niños de trabajadores esenciales, grupos pequeños de niños (pods) que reciben cuidado infantil en los planteles, mientras que la resolución de Gonez busca medir la efectividad del aprendizaje a distancia.

En una entrevista con Speak UP el viernes, Melvoin dijo que la falta de cuidado infantil durante el aprendizaje a distancia está colocando una enorme carga sobre los padres que trabajan. “En todas las escuelas, cuando hablo con los padres sobre los problemas que están teniendo, esto es lo principal”, dijo.

Melvoin elogió al distrito por brindar cuidado infantil en los planteles a los hijos de los empleados que están trabajando en los planteles este otoño. Se espera que alrededor de 3000 niños tengan su aprendizaje a distancia supervisado en el campus a partir de esta semana. Sin embargo, algunos de los hijos de esos empleados no asisten a las escuelas del LAUSD, y “nuestro núcleo básico son los estudiantes del distrito”, dijo Melvoin. "¿Podemos traer más niños de regreso?"

Su resolución alienta al superintendente a determinar la viabilidad de ampliar la cantidad de niños que reciben educación a distancia supervisada en los campus del LAUSD, especialmente los niños vulnerables cuyos padres no pueden pagar tutores privados y grupos pequeños de enseñanza lo cual se espera que exacerbe las desigualdades educativas existentes. Varios otros distritos escolares cercanos, como el Distrito Unificado de Glendale, ya han comenzado a ofrecer cuidado infantil a grupos vulnerables de estudiantes en sus planteles.

La resolución de Melvoin también le pide al superintendente que explore si quienes supervisan a los estudiantes también pueden ayudar a proporcionar instrucción complementaria. Si a un adulto se le permite estar con un pequeño grupo de niños en los planteles mientras aprenden en línea, "¿por qué no pueden también ayudar al niño a aprender a leer?" preguntó Melvoin. "¿Podemos ayudarlos con las fracciones?"

Mayra Zamora, madre de dos estudiantes del LAUSD en San Pedro, pasó la mayor parte de la primera semana de escuela virtual en espera.

El punto de acceso Wi-Fi proporcionado por el distrito de su hijo no funcionaba, por lo que pasó varias horas durante varios días llamando a la línea de ayuda del LAUSD, al departamento de TI del LAUSD y a Verizon. Terminó obteniendo un nuevo punto de acceso de su escuela, pero eso tampoco funcionó, así que comenzó el proceso de nuevo.

"Estuve en espera durante casi una hora y media [el miércoles]", dijo. “Vimos tres episodios en Netflix [mientras esperábamos] solo para ser transferidos al departamento de TI donde nos pusieron en espera otros 50 minutos. Su respuesta a las 4 p.m. fue, 'Pondré una solicitud de servicio para mañana'. Los inundaron con tantas llamadas telefónicas".

Desafortunadamente, el jueves, el primer día de instrucción regular, fue igualmente frustrante. El sistema de gestión del aprendizaje del LAUSD, Schoology, "falló", dijo. "A las 10 a.m., recibimos el mensaje de ambas escuelas de que estaban teniendo problemas".

Además, el iPad de la escuela de su hijo menor no podía conectarse a Internet debido al software de protección de privacidad instalado. "Mi pobre hijo ni siquiera puede conectarse en algunas de sus clases", dijo.

Eventualmente, su hijo mayor ayudó a solucionar el problema, pero para muchos padres, la primera semana fue una maraña de dificultades técnicas y largos tiempos de espera para recibir ayuda.

Keesha Hollier, madre de dos niños en LAUSD, de 10 y 13 años, ha pasado el último mes preocupándose por cómo supervisará su aprendizaje a distancia mientras trabaja a tiempo completo una vez que comience la escuela el martes.

“Mis dos hijos tienen autismo, ambos asisten a clases especiales diurnas y necesitan atención personalizada”, dijo la enfermera y madre soltera de Carson, que no tiene la libertad de alejarse de su computadora mientras trabaja aunque trabaje desde casa. "¿Cómo voy a conectarlos a ambos, mantenerlos ocupados y supervisarlos a ambos mientras trabajo?"

Hollier realmente tenía la esperanza de que el LAUSD les exigiera a los maestros que grabaran sus lecciones en vivo para poder ayudar a sus hijos con sus tareas escolares después de su jornada laboral. Ella compartió sus preocupaciones con el director, quien le dijo que "lo resolviera con su maestro", dijo Hollier. "Estaban lanzando algo sin preguntarles a los padres: '¿Esto va a funcionar?'"

Sin embargo, después de hablar con los maestros de sus hijos en Leapwood Avenue Elementary y Carson High School, cree que las escuelas serán realistas del hecho que no todos los niños con necesidades especiales pueden "sentarse frente a una computadora durante tanto tiempo", y espera que les den a los niños como los de ella “algo de flexibilidad”.

Mientras que los padres de familia se apresuran a prepararse para el primer comienzo totalmente virtual del año escolar, el superintendente del LAUSD, Austin Beutner, presentó un ambicioso programa para proporcionar pruebas COVID-19 y rastreo de contactos para todos los estudiantes, personal y sus familiares en el LAUSD que podría hacer posible reabrir las escuelas de manera segura más pronto.

La Junta de LAUSD aprobó por unanimidad un nuevo acuerdo sobre aprendizaje a distancia el martes que crea horarios más consistentes y establece estándares mínimos para la instrucción en línea en vivo este otoño. La junta también votó 4-3 para aprobar nuevas reglas que gobiernan las escuelas chárter que limitarán las opciones de los padres de familia, pero también probablemente conducirán a un aumento en la cantidad de escuelas chárter existentes que comparten espacio en los planteles del LAUSD.

Los padres de familia no estaban del todo satisfechos con ninguno de los resultados, aunque hubo una victoria sorpresa para los padres que el otoño pasado presionaron al distrito para que divulgara los datos de crecimiento estudiantil de todas las escuelas. El miembro de la junta Nick Melvoin (BD4) logró aprobar una enmienda a las reglas de renovación de las escuelas chárter que agregará los datos de crecimiento estudiantil de las escuelas chárter a la base de datos de crecimiento estudiantil ya existente del LAUSD para que los padres puedan comparar fácilmente cuales escuelas están ayudando a los niños a progresar más en un año determinado.

Una votación sobre el acuerdo de educación a distancia hecho entre LAUSD y UTLA fue en gran parte una formalidad, dado que las escuelas comienzan la próxima semana y LAUSD ya había comenzado a implementar el plan. Si bien la votación fue unánime, los padres, así como Melvoin y la miembro de la junta Kelly Gonez (BD6) expresaron su preocupación de que el nuevo acuerdo es inadecuado para los estudiantes de secundaria que intentan prepararse para la universidad y no especifica cómo el LAUSD monitoreará si el nuevo plan está trabajando, especialmente para sus estudiantes más vulnerables: aprendices de inglés, niños con necesidades especiales, jóvenes sin hogar y de crianza.

"Si bien este acuerdo es una mejora clara con respecto al desastroso acuerdo de la primavera, seguimos muy preocupados por la cantidad de horas de instrucción, especialmente para los estudiantes de secundaria y preparatoria", dijo Katie Braude, fundadora y directora ejecutiva de Speak UP. “Esto no resuelve el problema de la pérdida de aprendizaje enfrentado en la primavera. Sin intervenciones serias, es posible que nuestros niños más vulnerables nunca se recuperen. Es lamentable que la junta no haya discutido esto antes y no haya involucrado a los padres de familia en la conversación".

A pesar de que la Junta de Educación del Distrito Unificado de Los Ángeles no programo ni una sola reunión pública para permitir que los padres de familia y el público opinen sobre los planes de aprendizaje a distancia este otoño, los padres de Speak UP se presentaron en la reunión de la junta del martes y lucharon por tiempo para compartir sus preocupaciones.

"Si bien estamos contentos de que este nuevo acuerdo establezca horarios más consistentes y estándares más rigurosos para la instrucción en línea en vivo este otoño, no es suficiente para abordar la pérdida de aprendizaje que sufrieron los estudiantes a nivel secundaria como los míos esta primavera", dijo Sharnell Blevins de Speak UP, cuyos hijos asisten a Hamilton High, después de luchar por tiempo para hablar el martes debido a que la junta no asignó tiempo para comentarios públicos en persona ni tiempo en la agenda para que el público discutiera el informe del superintendente sobre los planes de aprendizaje a distancia. "La mayoría de los padres de secundaria querían al menos tres horas de aprendizaje en línea en vivo, y este acuerdo no los otorga".

La junta no votará sobre el nuevo acuerdo entre UTLA y LAUSD hasta el próximo martes, menos de una semana antes de que comiencen las clases, probablemente demasiado tarde para regresar a la mesa de negociaciones y hacer mejoras.

Los padres, que fueron excluidos de esas charlas, están molestos porque el plan se presentó como un hecho consumado sin ninguna participación del público. “Los padres no deberían tener que gritar desde fuera de la sala cuando se trata de educar a nuestros hijos”, dijo Blevins. “El aprendizaje a distancia depende de que los padres tengan éxito mientras nuestros hijos aprenden desde casa, en nuestras salas. Los padres deben estar en la mesa de toma de decisiones".

En respuesta a las preocupaciones de los padres de que el aprendizaje a distancia fue desigual e inequitativo esta primavera, el LAUSD estableció estándares mínimos más rigurosos el lunes para un aprendizaje en línea en vivo más consistente este otoño. Sin embargo, la cantidad requerida de instrucción en vivo no cumplió con las expectativas de algunos padres, especialmente aquellos con niños en la escuela intermedia y preparatoria.

"Nos complace que se hayan abordado algunas de las recomendaciones de los padres de familia, pero estamos profundamente preocupados porque a los niños todavía se les niega una cantidad adecuada de instrucción en vivo, especialmente dada la cantidad de aprendizaje perdido como resultado de la situación desigual en la primavera", dijo la fundadora y CEO de Speak UP Katie Braude. "Muchos padres quieren más para sus hijos".

Los estudiantes tendrán un día escolar más constante de 9 a.m. a 2:15 p.m. este otoño con horarios establecidos por los directores de las escuelas e instrucción para toda la clase y grupos pequeños. El aprendizaje en línea consistirá de una combinación de interacción diaria en vivo con maestros y compañeros, así como un aprendizaje asincrónico que incluye a los estudiantes trabajando de forma independiente y viendo lecciones pregrabadas o usando aplicaciones en línea.

La cantidad de enseñanza en vivo en línea requerida aumentará por nivel de grado de 45 minutos al día para los estudiantes de preescolar a 90 minutos al día para los alumnos de kínder y casi tres horas para los estudiantes de secundaria. Puede encontrar ejemplos de horarios por grado aquí. Los lunes se clasifican como días de apoyo estudiantil y contarán con menos instrucción en vivo. El acuerdo tentativo, que se envía a la junta escolar el martes, estará vigente hasta fines de diciembre.

Maryam Qudrat, una madre en la escuela intermedia Millikan en Sherman Oaks, que inició una petición en línea firmada por miles de padres de familia para requerir mucha más instrucción en vivo, se sintió decepcionada con los resultados, que según ella causarán que los estudiantes marginados sufran "pérdidas educativas irreparables" dándoles "mucho menos tiempo de instrucción del que se merecen sin una evaluación de los maestros para que los maestros rindan cuentas a los estudiantes".

"Nuestros líderes educativos simplemente les fallaron a nuestros niños más vulnerables, y este es un momento histórico del que deben avergonzarse", agregó.

La escuela será solo en línea cuando las clases comiencen el 18 de agosto. El superintendente del Distrito Unificado de Los Ángeles, Austin Beutner, anunció el lunes que los planteles no se reabrirán físicamente cuando comience el nuevo año escolar, y será necesario tener listo un sistema robusto de pruebas COVID-19 y rastreo de contactos antes de que las escuelas puedan hacerlo de manera segura.

El Distrito Unificado de San Diego tomó la misma decisión hoy, lo que significa que la mayor parte del sur de California tendrá un comienzo virtual del año escolar entre un aumento en casos de coronavirus y la preocupación de que los portadores asintomáticos puedan transmitir el virus a los estudiantes, el personal y sus familias.

"Hay un imperativo de salud pública de evitar que las escuelas se conviertan en criaderos de micro-organismos", dijo Beutner. "El virus es más contagioso de lo que se pensaba y existe una diseminación asintomática y pre-sintomática".

La decisión del segundo distrito escolar más grande del país se produce días después de que United Teachers Los Ángeles anunciara que los maestros se oponen a la reapertura física de los planteles. No está claro si la decisión del LAUSD impedirá la reapertura de las escuelas charter independientes que comparten los planteles del LAUSD, aunque es probable que la mayoría de las escuelas chárter sigan el ejemplo del LAUSD, dado el estado actual de la pandemia.

También se esperaba que el Departamento de Salud del Condado de Los Ángeles emitiera nuevas pautas para la reapertura de las escuelas el lunes, que incluyen cubrebocas requeridos y distanciamiento social, y ningún deporte de equipo que no permita el distanciamiento físico, según el Los Ángeles Times.

La decisión del LAUSD de reabrir solo en línea este otoño también se produce en medio de las amenazas del presidente Trump y la secretaria de Educación, Betsy DeVos, de retener los fondos federales destinados para las escuelas a menos que vuelvan a abrir a tiempo completo a todos los estudiantes este otoño. La mayoría de los fondos para la educación provienen del estado, y no está claro si Trump realmente tiene la autoridad para cumplir con esta amenaza. Los demócratas del Congreso se opusieron el fin de semana, y Beutner también hizo referencia a la presión en sus comentarios.

"Los funcionarios federales han sugerido recientemente que los estudiantes deben estar en la escuela y, como un anuncio de Nike, les dijeron a los educadores ‘Simplemente hazlo’", dijo Beutner. “Todos sabemos que el mejor lugar para que los estudiantes aprendan es en un entorno escolar. Si bien Dorothy en el Mago de Oz podría haber dicho: "Toca los talones tres veces y di ‘No hay lugar como el hogar’ y estarás allí, en realidad, regresar a las escuelas no es tan simple".

Beutner dijo que se necesitan análisis generalizados para los estudiantes y el personal, así como el rastreo de contactos, para reabrir los planteles de manera segura, y eso costará dinero. En LAUSD, costará alrededor de $300 por estudiante por año evaluar a todos los estudiantes y al personal semanalmente, así como a los miembros de la familia de aquellos que salieron positivo. Puso el precio total de las pruebas para todos los estudiantes y maestros de escuelas públicas en todo los Estados Unidos en $15 mil millones y pidió al gobierno federal que proporcione los fondos.

Richard Vladovic (BD7), reelegido el martes a su puesto como presidente de la Junta del LAUSD durante sus últimos seis meses en el cargo, dijo que quiere concentrar la energía de la junta en dirigir el LAUSD a través de las "aguas turbulentas" de la pandemia al enfocarse en mejorar la instrucción y los servicios para niños vulnerables como aquellos con necesidades especiales este otoño, incluso si la escuela permanece solo en línea, lo que parece cada vez más probable.

“Mi objetivo principal en los próximos seis meses es responder a algunos de los padres de familia cuando hablan sobre la entrega de la instrucción. Creo que debemos hacer algo al respecto", dijo Vladovic, quien fue reelegido en una votación de 6-1 por los otros miembros de la junta, con Nick Melvoin (BD4) emitiendo el único voto disidente. "Tenemos algunos fuertes desafíos por delante".

El desafío número 1 es si se deben volver a abrir los planteles cuando se reanude la escuela el 18 de agosto y cómo será el aprendizaje con la expectativa que los niños vuelvan a aprender a distancia, ya sea a tiempo parcial o tiempo completo este otoño. Si los planteles vuelven a abrir, se espera que LAUSD tenga un modelo híbrido que admita a solo la mitad de los estudiantes al plantel a la vez para permitir el distanciamiento social.

Sin embargo, el reciente aumento en los casos de coronavirus ha reducido las posibilidades de reapertura de los planteles a mediados de agosto, según el Los Ángeles Times, que informó el miércoles que los funcionarios de salud del condado les están diciendo en privado a los superintendentes que se preparen para un comienzo completamente virtual del año escolar a menos que las cosas cambien.

El jefe del Departamento de Policía de la Escuela de Los Ángeles, Todd Chamberlain, renunció a su cargo un día después de que la Junta de LAUSD votó 4-3 para recortar $25 millones o 35% del presupuesto del Departamento de Policía de la Escuela de Los Ángeles y redirigir ese dinero a consejeros, asistentes de seguridad del campus y trabajadores sociales en escuelas con una alta concentración de estudiantes negros.

El subjefe Leslie Ramírez fue nombrada jefe interino el jueves.

Activistas de Black Lives Matter y Students Deserve presionaron su caso nuevamente durante horas de testimonio el martes, una semana después de que la junta no llegara a un acuerdo sobre ninguna de las tres resoluciones policiales escolares consideradas. Los estudiantes negros describieron estar traumatizados por la presencia de la policía armada en las escuelas y que sus acciones fueran criminalizadas cuando lo que realmente necesitaban era más ayuda y apoyo.

Los defensores de la policía escolar elogiaron su rol en la asesoría de los estudiantes y también evocaron el espectro de crímenes violentos que advirtieron no serían controlados sin su ayuda.

Después de casi 12 horas de apasionado debate y activismo, una junta dividida del LAUSD no aprobó ninguna de las tres resoluciones contrapuestas para estudiar, reformar o dejar de financiar a la policía escolar.

Cientos de activistas de Inner City Struggle, Black Lives Matter, Community Coalition y Students Deserve inundaron las líneas telefónicas y realizaron una manifestación frente a la sede del LAUSD para instar a que se apruebe una resolución de la miembro de la junta Mónica García (BD2) para eliminar a la policía escolar cortando progresivamente el 90% de su presupuesto para 2024. En cambio, esos fondos irían a las escuelas más necesitadas.

El miembro de la junta George McKenna (BD1), el único miembro negro y uno de los defensores más fuertes de la policía escolar en la junta, tenía una resolución rival que pedía al ya existente Grupo de Trabajo sobre Seguridad Escolar del Distrito que revisara y estudiara datos sobre la policía escolar e informara sobre cualquier cambio recomendado a finales de agosto.

La resolución de reforma de Jackie Goldberg fue vista como una medida intermedia para implementar un congelamiento en contratación de policía escolar, eliminar los uniformes de la policía, colocar a los oficiales afuera en lugar de dentro de las escuelas, terminar con el uso de gas pimienta y crear un comité para reimaginar la seguridad escolar y examinar si la policía escolar debería portar armas o incluso existir.

Durante varias horas, estudiantes, padres de familia y educadores declararon que la presencia de la policía escolar era traumática y los hacía sentir menos seguros, especialmente después del asesinato de George Floyd por parte de la policía. Algunos compararon a la policía escolar con un "virus" e incluso con el KKK. La resolución de García de dejar de financiar el departamento fue apoyada por líderes de dos sindicatos de empleados, United Teachers Los Angeles y SEIU, así como por la Asociación de Escuelas Chárter de California.

La "licencia para matar" impacta el desarrollo infantil, argumentó García, y "ningún otro trabajo en nuestro sistema tiene una pistola".

Los partidarios de la policía escolar, sin embargo, también tuvieron una fuerte presencia en la reunión de la junta. Muchos consejeros escolares hablaron sobre los oficiales que ayudan a prevenir el suicidio de los estudiantes y evitan las amenazas de violencia masiva. Una madre cuyo hijo recibió un disparo en el tiroteo masivo en la escuela primaria Sandy Hook elogió a la Policía Escolar de Los Ángeles como un modelo de vigilancia comunitaria. Y los oficiales, que no tienen afiliación con el LAPD, indicaron cómo habían detenido a los invasores de campus que portaban espadas y cuchillos y afirmaron que no es un accidente que no haya habido tiroteos masivos en las escuelas del LAUSD. El sindicato que representa a directores de escuela y varios otros sindicatos de empleados se opusieron a la resolución de García y apoyaron la de McKenna.

Los padres de familia de todo el distrito hablaron en la reunión de la Junta del LAUSD el martes pidiendo ser incluidos en el proceso de toma de decisiones para la reapertura de las escuelas y para que los maestros tengan que proporcionar instrucción en vivo en línea este otoño todos los días cuando los niños están aprendiendo en casa.

"No tuvimos aportes sobre los términos del aprendizaje a distancia esta primavera, y fue difícil para los padres manejarlo", dijo Sharnell Blevins, Coordinadors de Participación de Padres de Speak UP, que tiene seis hijos, incluidos tres que asisten a la Hamilton High School del LAUSD. "Los niños no recibieron la educación que merecían".

Blevins fue una de los cinco padres líderes de Speak UP que se dirigió a la junta y presentó recomendaciones para la reapertura este otoño las cuales se desarrollaron durante la reciente reunión de la Comunidad de Padres Líderes Asesores de Speak UP.

Stanley Harris, un educador y padre de familia en Clover Elementary, habló en nombre del Equipo de Defensa de Padres Afroamericanos de Speak UP. "Todos los niños merecen recibir una educación de calidad, y eso no está sucediendo en todos los ámbitos en Los Ángeles", dijo. “Muchos niños negros han tenido un contacto o instrucción mínima por parte de los maestros durante los últimos tres meses. Como maestro certificado, sé que no hay sustituto para la excelente instrucción de un maestro, y mi hijo extraña interactuar con su maestro y sus compañeros de clase”.

Además de Speak UP, un grupo de padres de familia de la Millikan Middle School en Sherman Oaks presentó una petición a la junta con más de 900 firmas pidiendo a LAUSD que requiera instrucción en línea en vivo este otoño.

"La realidad es que mi hijo recibe una hora o menos de instrucción en línea cara a cara todos los días con cero los viernes, cuando la ley estatal requiere 377 minutos de instrucción diaria para su grado", dijo Maryam Qudrat, madre soltera y educadora quien ha estado impartiendo en línea todas sus clases de Cal State Long Beach mientras su estudiante de sexto grado de Millikan aprende en casa. "El efecto neto para nuestros hijos ha sido bastante impactante".

Después de que los planteles cerraron a mediados de marzo debido a COVID-19, UTLA negoció un acuerdo de carta complementario con el distrito que nunca fue discutido en público ni votado por la junta escolar. Ese acuerdo, que vence el 30 de junio, les dio a los maestros la libertad de trabajar solo cuatro horas al día en promedio, incluidas las reuniones de profesores, la planificación, la calificación, el desarrollo profesional y las horas de oficina. Se estipuló que no se podría exigir a los maestros que enseñen clases en vivo en línea o que sigan un horario regular para evitar conflictos de clase en las escuelas secundarias.

El objetivo principal de María Moreno para su hija Guadalupe este año escolar era que ella reclasificara de aprendiz de inglés a competente en inglés. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha hecho que sea imposible alcanzar ese objetivo.

Guadalupe es una estudiante de cuarto grado en la Ellen Ochoa Learning Center de LAUSD, donde ha sido clasificada como aprendiz de inglés (EL, por sus siglas en inglés) desde el kínder. Esto le permite recibir ayuda adicional, pero también tiene el potencial de limitar las clases que puede tomar una vez que llegue a la escuela intermedia si no reclasifica.

Moreno ha estado escuchando de maestros y coordinadores bilingües de la escuela año tras año que su hija está "realmente cerca" de cumplir con los requisitos para reclasificar y tener acceso a clases más rigurosas en el nivel secundario.

La hija de Moreno trabajó arduamente este año escolar para mejorar sus puntajes en el examen de Evaluación de Competencias del Idioma Inglés para California (ELPAC, por sus siglas en inglés), que se suponía debía presentar esta primavera para reclasificar el próximo año escolar. Esa posibilidad se desvaneció cuando las escuelas cerraron debido a la pandemia de COVID-19.

Los estudiantes no podrán presentar el examen ELPAC en el verano debido a las pautas estatales, dijo la directora ejecutiva del Departamento de Educación Multicultural y Multilingüe del LAUSD, Lydia Acosta Stephens, a Speak UP.

Mientras el distrito está tratando de asegurar que los estudiantes puedan tomar el examen en el otoño, la demora es una gran preocupación para muchos padres de aprendices de inglés, particularmente para aquellos cuyos hijos están en transición a la escuela intermedia o secundaria sin ser reclasificados, lo que limitará sus opciones educativas este otoño.

"Durante años, desde el kínder, mi hija no ha podido obtener el apoyo adecuado para que reclasifique, ahora parece muy poco probable que suceda", dijo Moreno. "Me siento sin esperanzas".

Sin embargo, LAUSD ofrecerá una preparación intensa y apoyo a los aprendices de inglés durante la escuela de verano, que es gratuita y abierta a todos los estudiantes. “Estamos alineando nuestra escuela de verano, todos nuestros distritos locales, y los superintendentes están trabajando para apoyar el ELD [Desarrollo del Idioma Inglés] designado e integrado este verano, para que nuestros niños estén listos para el ELPAC en el otoño, en cuanto el estado lo autorice", dijo Acosta Stephens.

Los aprendices de inglés en LAUSD también tendrán acceso gratuito a la aplicación de idiomas Rosetta Stone en línea hasta el 30 de junio, y el distrito está negociando extender el acceso gratuito hasta agosto, agregó.

LAUSD no tiene la libertad de decidir cuándo ofrecer el ELPAC, generalmente aplicado en la primavera, y agregar fechas alternativas tendrá un costo adicional para el distrito, dijo Acosta Stephens.

"Esto tiene que ver con las pautas federales y estatales que tenemos que seguir y que no nos permiten flexibilidad en ese proceso", dijo. “En este momento, parece probable que haya fechas en otoño. Le están diciendo a todos a nivel nacional que, si quieren proceder con un examen de dominio del idioma inglés, pueden hacerlo en el otoño. También les dicen que no tienen que hacerlo. En el Distrito Unificado de Los Ángeles, digo: "Oh, sí, lo necesitamos. No vamos a dejar que los aprendices de inglés no tengan una oportunidad".